炭素鋼や鉄に比べて、鉄は錆びやすいです。
鉄は、乾燥した空気中の酸素、硫黄、塩素、その他の非金属元素と反応しにくいです。 不純物があると、湿った空気で簡単に錆びます。 酸、アルカリ、または塩溶液を含む湿気のある空気では、より早く錆びます。
鉄は希薄な無機酸に容易に溶けて二価の鉄塩を形成し、水素を放出します。 室温で濃硫酸や濃硝酸と出会うと、表面に酸化保護膜の層が形成されて鉄を「不動態化」するため、鉄製品は冷濃硫酸や冷濃硝酸を保持するために使用できます。 加熱すると、鉄は濃硫酸または濃硝酸と反応してプラス3-価の鉄塩を生成し、同時にSO2またはNO2を生成します。